Le bouleau jaune

Un bouleau à part

Ces dernières années, l'intérêt envers les bouleaux s'est amenui, surtout dans les milieux urbains ou périurbains. Toutefois, le bouleau jaune est dans une classe à part des autres bouleaux naturels du Québec. 

Il est le plus gros bouleau indigène ainsi que le plus résistant. Un arbre mature possède une cime large et des racines très étendues le rendant peu susceptible au renversement. De plus, son bois dur résiste bien aux vents et aux verglas. 

En fait, le bouleau jaune se compare à plusieurs égards à l'érable à sucre. 

 

 

Reconnaître le bouleau jaune

 

arbre de grand intérêt

• Bonne longévité (moyenne de 150 ans);

• Relativement peu sensible aux insectes et aux maladies;

• Améliore la qualité du sol par la décomposition de sa litière;

• Source de nourriture et d'abri intéressante pour la faune;

• Bois dur, dense et résistant aux chocs;

• Bois à haute valeur calorifique.

 

Le planter au bon endroit

Le bouleau jaune pousse dans une variété de sites. Sa santé et sa croissance sont optimales lorsque le milieu possède les caractéristiques suivantes : 

• Sol profond et fertile;

• Sol de texture moyenne à légèrement sableuse;

• Humidité moyenne à relativement importante (sans excès);

• Ensoleillement moyen (environ 50 %).

 

 

Régénération

Le bouleau jaune se reproduit principalement grâce à des semences qu'il génère à partir de l'âge de 30 ans en moyenne. Ensuite, il en produit massivement tous les deux ou trois ans. Une bonne année semencière peut être prédite en hiver en fonction du nombre de chatons femelles en maturation.  

Les semences se dispersent sur une distance maximale de 200 m. Elles germent et les semis se développent efficacement à condition que les graines soient préalablement tombées sur un substrat approprié. Le lit de germination doit avoir une bonne humidité sans être une couche épaisse de litière impossible à traverser par la plantule. Les deux meilleurs lits de germination sont le bois mort au sol et le sol minéral humide. 

En fait, le succès de la régénération du bouleau jaune dépend essentiellement de la présence de semenciers et de lits de germination. 

 

 

Croissance et survie

Pour survivre et se développer, un jeune bouleau jaune a besoin de lumière, mais sans excès. Le niveau idéal est de 50 % de lumière au sol. Si la lumière est trop faible, l'arbre survit quelques années, mais ultimement, il meurt sans apport de lumière. Avec trop de lumière, l'arbre développe des défauts de structure. Une bonne densité des tiges offre les avantages suivants : 

• Stimuler la croissance;

• Éviter la tendance du bouleau jaune à fourcher et à devenir branchu; 

• Générer un élagage naturel;

• Limiter la coloration du bois de cœur; 

• Limiter la formation de gros nœuds qui sont souvent touchés par la carie et les chancres avec le temps;

• Réduire les risques d'insolation hivernale;

• Contrôler l'envahissement des espèces concurrentes.

 

 

Aménager son boisé pour l’espèce

Si vous désirez augmenter le nombre de bouleaux jaunes dans votre boisé, voyez les conseils ci-dessous. Pour plus de détails, consultez un ingénieur forestier de votre région. 

• Conserver des semenciers bien répartis dans la forêt;

• Conserver du bois mort au sol en priorisant la pruche et les autres conifères;

• Créer des trouées de taille moyenne (100 à 400 m2);

• Perturber ou scarifier le sol pour créer des lits de germination;

• Éclaircir régulièrement les jeunes peuplements sans récolter plus de 30 % de la surface terrière (un indicateur de volume de bois); 

• Veiller à ce que le couvert végétal se referme en cinq ou six ans.

 

 

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