La bécasse est un oiseau méconnu et discret. Pourtant, l'intérêt qu'elle représente pour la chasse et la particularité de son habitat en font un oiseau digne de préoccupation.
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La bécasse est un oiseau trapu au long bec. Son poids dépasse rarement un tiers de livre (environ 160 g).
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Elle est souvent confondue à tort avec sa cousine la bécassine des marais qui est plus élancée et plus haute sur pattes.
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La bécasse est une espèce migratrice : elle passe ses hivers au sud-est des États-Unis et remonte vers le Québec chaque printemps pour s'y reproduire avant de repartir en octobre dès l'arrivée des grands froids.
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La bécasse se nourrit principalement de vers de terre (60%) d'autres organismes présents dans le sol (30%) et de graines (10%).
Habitat
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La bécasse fréquente les jeunes peuplements de feuillus (trembles, bouleaux, aulnes) à proximité d'un couvert résineux offrant l'abri.
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Le sol doit être partiellement dégagé pour favoriser l'accès à la nourriture et sa composition est d'une importance primordiale. En effet, un sol trop humide, trop acide ou pas assez dégagé n'offrira pas suffisamment de ressources alimentaires pour attirer les bécasses.
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La bécasse d'Amérique a aussi besoin de milieux ouverts, en bordure de jeunes peuplements, que le mâle utilise comme terrain de parade.
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La présence d'excréments de couleur blanche, appelés miroirs, est un signe de sa présence.
La chasse à la bécasse
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La chasse à la bécasse s'effectue à l'aide de chiens, tout au long de la journée, avec des pointes d'activité au début et à la fin.
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Les Européens sont particulièrement amateurs de ce type de chasse. Ils doivent par contre être accompagnés d'un pourvoyeur pour pouvoir la pratiquer.
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La population de bécasses résidentes (nicheuses) est trop faible pour soutenir une chasse. C’est donc durant la courte période de migration de l’automne (environ 2 semaines à la fin septembre et au début octobre) que les chasseurs peuvent profiter d’un nombre important d’oiseaux.
Conservation et aménagement
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La conservation et l'aménagement du territoire pour favoriser l'établissement de la bécasse sont très importants, car ces oiseaux reviennent nicher à l'endroit où ils ont vu le jour.
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Les principales interventions favorisant l'établissement de la bécasse sont les coupes en rotation pour rajeunir les peuplements de feuillus ou les aulnaies et les trouées offrant des sites de parade.
