La salamandre pourpre (Gyrinophilus porphyriticus) est une espèce de salamandres de ruisseaux. Elle habite surtout les ruisseaux forestiers caractérisés par des fonds rocheux ou en gravier où coule une eau claire, fraîche et bien oxygénée comme on en trouve dans les Appalaches. Elle est très sensible aux perturbations de son habitat et des mesures simples peuvent être prises pour limiter les menaces qui pèsent sur cette espèce en situation précaire.
La salamandre pourpre est la plus grande des salamandres de ruisseaux du Québec. Elle peut dépasser 20 centimètres de longueur. Sa rareté la rend toutefois difficile à observer. La salamandre pourpre est désignée espèce menacée par la Loi sur les espèces en péril (LEP, Canada) et espèce vulnérable par la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (LEMV, Québec).
Les salamandres de ruisseaux sont carnivores et se nourrissent d’insectes aquatiques, de vers et de larves. En tant qu’espèces prédatrices, elles occupent une place importante dans la chaîne alimentaire, en contribuant à régulariser certaines populations d’insectes dans les sections de ruisseaux inaccessibles aux poissons.
La présence de salamandres pourpres dans un cours d’eau signifie qu’il s’y écoule une eau d’excellente qualité. En effet, ses exigences en matière de qualité de l’habitat sont très strictes. N’ayant pas de poumons, les échanges gazeux nécessaires à la respiration des salamandres de ruisseaux s’effectuent exclusivement par leur peau perméable. Ce contact intime avec leur environnement les rend très dépendantes de la qualité de l’eau et de l’humidité des sols forestiers adjacents aux ruisseaux. Les activités qui causent l’altération de la qualité de l’eau constituent donc la menace la plus importante à la survie de l’espèce.
Certaines pratiques sont recommandées pour conserver l’habitat des salamandres de ruisseaux :
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Préserver le couvert forestier sur une largeur d’au moins 20 mètres le long des cours d’eau;
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Limiter les passages à gué en aménageant des ponceaux adaptés;
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Corriger les ponceaux défectueux qui créent des entraves à la libre circulation de l’eau.
Des initiatives de conservation de la salamandre pourpre dans la région de la Chaudière-Appalaches et plus particulièrement dans la MRC des Appalaches sont en cours. Un inventaire des menaces qui pèsent sur l’espèce aura lieu au printemps 2024 dans plusieurs cours d’eau de la région. Certains propriétaires de lots boisés où se trouvent des habitats propices à la présence de la salamandre pourpre seront contactés. Le BEA offrira gratuitement à ces propriétaires un cahier qui contiendra des informations détaillées sur le cours d’eau qui circule sur leur propriété. Les informations récoltées cette année serviront à identifier les endroits où les efforts de conservation seront les mieux investis pour l’avenir. Un plan d’action prévoyant un soutien financier aux propriétaires pour réduire les menaces qui pèsent sur l’habitat de la salamandre pourpre sera produit en 2025.
Ce projet est rendu possible grâce au soutien financier de la Fondation de la faune du Québec, par l’entremise du programme Faune en danger.
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Si vous êtes intéressé par la démarche ou désirez obtenir plus d’information, nous vous invitons à joindre la personne-ressource au Bureau d’écologie appliquée à l’adresse suivante : dominic.desjardins@coop-ecologie.com
