Introduction

Les forêts éducatives représentent bien plus que de simples espaces verts; elles sont une révolution pédagogique qui utilise la nature comme cadre dynamique pour l’apprentissage. En rapprochant les élèves de leur environnement naturel, ces forêts améliorent non seulement leur bien-être, mais enrichissent aussi leur expérience éducative en intégrant des leçons sur la biodiversité, la durabilité et la science environnementale.

 

Contextualisation

La nécessité des espaces verts éducatifs

Avec l’urbanisation croissante et la diminution des espaces verts, il devient impératif de réintroduire la nature dans le quotidien des enfants. Les forêts éducatives servent non seulement de poumon vert, mais aussi de centres d’apprentissage actif.

Les avantages interdisciplinaires

Les forêts éducatives permettent d’explorer des matières comme la biologie, l’écologie, mais aussi les arts et la littérature, offrant ainsi un apprentissage holistique et engageant.

 

Méthodologie de mise en œuvre

Étape 1 : Prendre contact avec l’école et établir ses besoins

• Réunion initiale : organiser des rencontres avec le personnel enseignant, les administrateurs et les représentants des élèves pour discuter du projet et identifier les besoins spécifiques. Utiliser cette opportunité pour évaluer l’espace disponible et déterminer les objectifs éducatifs et environnementaux.

• Analyse des besoins : Déterminer quelles caractéristiques de la forêt éducative serviront au mieux la communauté scolaire. Cela peut inclure des zones dédiées à certaines activités éducatives, des besoins spécifiques en accessibilité ou des exigences particulières de conservation.

Étape 2 : Concevoir les plans

• Conception préliminaire : avec les informations recueillies, élaborer un plan préliminaire qui inclut l’emplacement des classes extérieures, des sentiers, des zones de repos et des caractéristiques écologiques comme des zones humides ou des jardins de biodiversité.

• Révision et validation : présenter les plans initiaux à la communauté scolaire pour obtenir des retours et faire les ajustements nécessaires. S’assurer que le design est sécuritaire, accessible et répond aux besoins éducatifs et environnementaux identifiés.

Étape 3 : Consulter à nouveau l’école pour confirmer les plans

• Consultation de suivi : organiser une série de rencontres pour discuter des modifications apportées aux plans afin de donner suite aux retours initiaux et obtenir une validation finale de la part des principaux intéressés.

• Accord final : obtenir un consensus sur le design finalisé, s’assurant que toutes les parties prenantes sont satisfaites et engagées avant de procéder.

Étape 4 : Rechercher du financement / levée de fonds

• Identification des sources de financement : explorer les options de subventions gouvernementales, de financements privés et de partenariats locaux. Préparer des dossiers de demande de subvention détaillés mettant de l’avant les bénéfices éducatifs et environnementaux du projet.

• Activités de collecte de fonds : organiser des événements communautaires, des ventes de charité et des campagnes en ligne pour compléter le financement nécessaire.

Étape 5 : Donner des ateliers éducatifs à la communauté

• Programmes éducatifs : développer et offrir des séries d’ateliers et de séminaires sur l’importance de la biodiversité, les pratiques de conservation et les avantages d’un apprentissage en plein air.

• Sensibilisation : intensifier les initiatives de sensibilisation pour impliquer davantage la communauté scolaire et locale, en mettant l’accent sur l’importance de la nature dans l’éducation.

Étape 6 : Impliquer activement des groupes scolaires dans la réalisation

• Participation des élèves : intégrer les élèves dans le processus de création, depuis la conception des éléments de la forêt jusqu’à leur réalisation, comme la construction de bancs, de panneaux d’identification des arbres et d’habitats fauniques.

• Ateliers pratiques : organiser des sessions pratiques où les élèves peuvent développer des compétences en horticulture, en construction légère et en sciences environnementales.

Étape 7 : Construction et développement final

• Engagement de professionnels : faire appel à des entrepreneurs pour les aspects techniques du projet nécessitant une expertise spécifique, comme la construction de structures sécuritaires ou l’aménagement de zones sensibles.

• Travaux communautaires : organiser des journées de plantation et de construction où élèves, enseignants et volontaires peuvent collaborer à la réalisation physique de la forêt éducative.

Chaque étape est conçue pour garantir non seulement la création d’un espace éducatif enrichissant, mais aussi pour renforcer l’engagement communautaire tout au long du projet. Cette méthodologie met en lumière l’importance d’une approche inclusive et bien planifiée pour le développement de forêts éducatives, essentielles pour reconnecter les jeunes générations avec leur environnement naturel.

 

Étude de cas : La forêt éducative de l’école L’Eau-Vive

Contexte et objectifs du projet

L’école L’Eau-Vive, en partenariat avec l’Association forestière des deux rives (AF2R) et le Collectif Canopée, a entrepris de transformer radicalement sa cour de récréation en une forêt éducative. Ce projet, nommé « Au-delà des murs, c’est vert ! », a été initié en octobre 2023 avec pour objectif de verdir l’espace scolaire tout en créant un environnement dynamique d’apprentissage pour les élèves. Le projet visait à augmenter la couverture végétale de l’école, enrichir la biodiversité et développer des espaces pédagogiques en plein air.

Mise en œuvre du projet

Le projet a débuté par la plantation initiale de diverses espèces d’arbres et d’arbustes pour accroître la biodiversité et l’esthétique de l’école. Au total, 64 arbres et une centaine d’herbacées et de vivaces ont été plantés. Cette étape a impliqué non seulement les spécialistes de l’AF2R et du Collectif Canopée, mais aussi les élèves et le personnel de l’école, favorisant ainsi un sentiment d’appartenance et d’engagement envers le projet.

 

 

Infrastructures et éducation

Pour compléter la plantation, le projet a intégré diverses infrastructures écologiques.

• Classe extérieure en pierre : un espace dédié aux cours en plein air, utilisé pour des leçons de sciences, d’art, ou simplement comme lieu de lecture.

• Rond de feu et bancs en pierre : destinés aux activités de groupe, entre autres au programme Plein-Air de l’école, ces espaces offrent des opportunités pour des classes interactives et des rassemblements.

• Ponts en bois et sentiers : ils facilitent l’accès à différentes zones de la forêt éducative et encouragent l’exploration sécurisée de l’environnement naturel.

• Pour soutenir la faune, le projet a également inclus l’installation de 9 cabanes à oiseaux et de 4 hôtels à insectes, créant ainsi des habitats pour les espèces locales et offrant des outils éducatifs pour étudier la biologie et l’écologie.

 

 

Programmes éducatifs et sensibilisation

L’école a mis en place 24 panneaux d’identification des arbres et l’AF2R a organisé 13 animations éducatives pour sensibiliser les élèves à l’importance de la nature en milieu urbain. Ces interventions éducatives permettent aux élèves de connecter avec leur environnement, de comprendre les enjeux écologiques et de participer activement à la conservation de leur nouvel espace vert.

Impact et réception

La transformation de la cour a été accueillie avec enthousiasme tant par les élèves que par le personnel de l’école. Caroline Blanchet, directrice générale de l’école L’Eau-Vive, a exprimé sa fierté de voir les élèves s’épanouir dans un espace aussi enrichissant, notant que le projet avait métamorphosé leur environnement scolaire en un véritable écosystème d’apprentissage. Julie Molard, directrice générale de l’AF2R, a également souligné l’impact positif du projet sur la communauté scolaire et l’environnement, affirmant que c’était un exemple concret de la manière dont les initiatives vertes peuvent transformer des espaces et des vies.

 

Conclusion

L’initiative de forêt éducative de l’école L’Eau-Vive démontre la valeur de ces espaces comme outils éducatifs et écologiques. En planifiant minutieusement et en impliquant activement la communauté, ces projets peuvent offrir des bénéfices durables pour les élèves et leur environnement.

Cette étude de cas illustre non seulement les bénéfices tangibles d’une forêt éducative, mais elle met aussi en lumière les processus collaboratifs et les efforts de sensibilisation nécessaires pour réussir un tel projet. Elle sert de modèle inspirant pour d’autres écoles envisageant des projets similaires.

 

Crédits photos : Thierry Ah-woaye, chargé de projets en éducation et conservation, AF2R

 

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En savoir plus

Écoutez le reportage de Radio-Canada « Une forêt éducative à l’école »

Communiquez avec l’AF2R (info@af2r.org / www.af2r.org) ou le Collectif Canopée (info@collectifcanopee.org / www.collectifcanopee.org).