Le danger d’incendie est une évaluation de l’inflammabilité des combustibles forestiers (brindilles, racines, arbres, etc.) et des herbes sèches. Il provient des observations des derniers jours, des prévisions météorologiques des prochains jours, ainsi que de l’historique des feux des années précédentes. Établie à partir des relevés de 194 stations météorologiques, cette donnée permet de prévoir le potentiel d’allumage de la forêt, mais aussi d’envisager le comportement d’un feu.
Pour connaître le danger d’incendie, la SOPFEU calcule l’Indice Forêt-Météo (IFM). C’est le meilleur indicateur pour prévoir le niveau d’inflammabilité de la forêt. Il tient compte de la température (°C), de l’humidité relative (%), de la vitesse du vent (km/h), des précipitations (mm) et des diverses composantes ci-dessous.
Indice du combustible léger (ICL)
Évaluation du potentiel d’allumage du combustible se trouvant à la surface du sol, comme les brindilles et les feuilles mortes.
Indice de l’humus
Évaluation de l’humidité du sol et des racines à moins 5 cm de profondeur. Lorsque cette couche est sèche, le feu brûle plus profondément. Cet indice influence donc l’allumage et le comportement du feu.
Indice de sécheresse
Évaluation de la sécheresse de la couche du sol sous les premiers 5 cm. Plus ce facteur est élevé, plus le sol est sec. Encore une fois, cela influence le comportement du feu. Le feu pourrait brûler plus profondément, ce qui rend l’incendie plus difficile à éteindre.
Indice de propagation initiale
Évaluation de la vitesse prévue de propagation du feu en tenant compte du vent et des combustibles légers. Cet indice peut en dire beaucoup sur le comportement d’un feu. Plus il est élevé, plus les flammes pourraient se répandre rapidement.
Indice Forêt-Météo
L’indice Forêt-Météo est une combinaison des précédents indices. Plus le IFM est élevé, plus un feu devient difficile à contrôler et plus il y a risque de conflagration (embrasée généralisée). À noter : l’indice peut tout de même être élevé en cas de pluie en raison d’un sol asséché par une période prolongée de beau temps, par exemple.
La cladonie, un indicateur en zone nordique
Dans les secteurs où la végétation se fait moins dense et où la cladonie (mousse à caribou) prédomine, il suffit d’un sol sec et de vents forts pour obtenir un feu à propagation rapide. Sur un site comportant ce type de conditions, une journée d’ensoleillement suffit pour que le danger d’incendie soit extrême. C’est pourquoi dans les zones nordiques du Québec, le danger d’incendie est défini par un indice particulier : l’Indice de Cladonie, basé sur le combustible léger et le vent.
Le risque de feu en fonction des saisons
Généralement, on observe un plus grand nombre de feux au printemps et à l’automne en raison des combustibles forestiers plus secs. À ces moments de l’année, il suffit d’un brûlage qui tourne mal pour que les feuilles mortes au sol s’enflamment. Au fur et à mesure que le feuillage s’installe au printemps, le danger d’incendie diminue dans le sud pour augmenter au nord de la province, jusqu’à ce que ce secteur verdisse à son tour. À l’automne, c’est le nord qui est le premier à prendre des couleurs et à perdre ses feuilles. Il s’ensuit le sud du Québec. Malheureusement, ces feuilles mortes entraînent une hausse du combustible forestier disponible. Cela explique l’augmentation du nombre de feux à ce moment de l’année.
Adapter nos activités au risque d’incendie
Le danger d’incendie de la SOPFEU est un bon indicateur pour vous! Voici comment adapter votre comportement en fonction de chaque niveau.
-
BAS : Risque d’incendie de faible intensité à propagation limitée, c’est le bon moment pour allumer votre feu de camp.
-
MODÉRÉ : Risque d’incendie de surface se propageant de façon modérée et se contrôlant généralement bien, faites uniquement des feux de petite dimension (1 m par 1 m maximum).
-
ÉLEVÉ : Risque d’incendie de surface d’intensité modérée à vigoureuse qui pose des défis de contrôle lors du combat terrestre, n’allumez pas si la vitesse du vent est supérieure à 20 km/h.
-
TRÈS ÉLEVÉ : Risque d’incendie de forte intensité avec allumage partiel ou complet des cimes dont les conditions au front sont au-delà de la capacité des équipes terrestres, faites des feux seulement dans des installations munies d’un pare-étincelles réglementaire.
-
EXTRÊME : Risque d’incendie de cimes de forte intensité, qui se propage à grande vitesse et qui peut devenir incontrôlable, évitez de faire des feux.
Connaître le danger d’incendie
L’indice du danger d’incendie est en constante évolution. Vous le trouvez sur la carte interactive et sur l’application mobile de la SOPFEU (www.sopfeu.qc.ca). De plus, de nombreuses municipalités l’affichent sur leur site Web.
SAVIEZ-VOUS QU’UN VTT PEUT ÊTRE LA CAUSE DE L’ÉCLOSION D’UN INCENDIE DE FORÊT?
Quoi de plus agréable que de se promener en véhicule tout-terrain par une belle journée ensoleillée d’été? Toutefois, avez-vous déjà songé qu’un incendie de forêt pourrait éclore à la suite de votre escapade? En effet, les amas de matière organique, qui adhèrent aux parties chaudes du moteur, s’assèchent au contact de sa chaleur et peuvent s’enflammer et causer un début d’incendie en tombant sur le sol. Lorsque le temps est sec, l’incendie peut se propager très rapidement.
Il est donc essentiel de s’assurer d’avoir un véhicule hors route en bon ordre et de le nettoyer après chaque sortie. Il est particulièrement important de vérifier le bon état du silencieux de votre VTT et de nettoyer l’herbe sèche et la boue qui s’y colle.
Nous vous suggérons également d’avoir un extincteur, de consulter le danger d’incendie et d’éviter de faire du hors-piste dans les secteurs où la végétation est sèche.
Par ailleurs, si votre sentier est dans un secteur où un incendie a déjà fait rage, vous devez redoubler de prudence. Avant de circuler dans cette forêt, sachez que le danger d’incendie n’est pas le même que dans la forêt verte. En effet, la végétation morte permet au soleil et au vent d’avoir une plus grande influence sur le danger d’incendie. Ainsi, dans une région où le danger d’inflammabilité indique modéré, ce dernier peut monter jusqu’à extrême dans les forêts brulées. Un VTT pourrait donc rapidement allumer un autre incendie.
Aussi, si vous êtes fumeurs, immobilisez-vous sur une surface dégagée pour fumer votre cigarette puis éteingnez votre mégot, soit en le mouillant ou en l’écrasant sur une roche, avant de reprendre vos activités.
Soyez un quadiste averti et profitez du plein air de manière sécuritaire!
EN SAVOIR PLUS
Pour lire l’article original ainsi que les autres diffusés par la SOPFEU, cliquer ici.
